Per quanto riguarda il numero di protoni e neutroni è sufficiente conoscere numero atomico Z e numero di massa  atomica A. Il numero atomico Z=8 individua il numero di protoni.  Il numero di massa atomica A=16 invece indica il numero di nucleoni, cioè la somma di protoni e neutroni. Il numero di neutroni si può dedurre così dalla differenza tra il numero di massa e il numero atomico.

A–Z = (neutroni+protoni) – protoni = neutroni

Il quiz fa riferimento ad una molecola di ossigeno gassoso O₂ ionizzata, ovvero che ha acquistato un elettrone in più.

Attenzione. Nella scrittura O₂^– il pedice 2 indica la struttura molecolare dell'ossigeno e l'apice – indica la ionizzazione della molecola. È possibile confondersi con la scrittura O^2– che indicherebbe un solo atomo con carica –2.

La molecola O₂ è composta da due atomi di ossigeno e di conseguenza il numero totale di neutroni è 2·8=16 così come il numero totale di protoni è 2·8=16

Il numero di elettroni totali similmente è 2·8=16. In questo caso però abbiamo uno ione negativo di carica –1  che si ottiene quando una molecola acquista un elettrone in più. avremo così 16+1=17 elettroni.

In ordine, come chiesto nel quiz abbiamo così:

17 elettroni, 16 protoni e 16 neutroni

Il quiz ufficiale di Veterinaria 2004 poneva come risposta esatta: 17, 8, 8

Riteniamo che si un errore e che la risposta corretta è 17, 16, 16