Il composto CH₂OH−CHOH−CH₂OH è il glicerolo che possiamo anche chiamare 1,2,3 propantriolo. Possiede tre gruppi alcolici (ossidrili) −OH, uno per ciascun atomo di carbonio. Il primo e il terzo si trovano su carboni primari (cioè legati ad un solo altro atomo di carbonio) mentre il secondo si trova su un carbonio secondario (cioè legato a due altri atomi di carbonio).